In occasione della Giornata Mondiale per la Consapevolezza sull’Autismo, il dottor Ettore Caterino, neuropsichiatra infantile e psicoterapeuta, ha tracciato una panoramica approfondita sulla condizione dello spettro autistico a livello nazionale e locale. I dati epidemiologici evidenziano un fenomeno di dimensioni imponenti: in Italia la prevalenza è stimata in 1 caso ogni 77 bambini nella fascia d’età infantile, con circa 600.000 persone complessivamente riconosciute dai servizi socio-sanitari. Negli ultimi anni si registra inoltre un netto incremento delle diagnosi in età adulta, un dato che riflette la maggiore specificità, sensibilità e accuratezza degli attuali strumenti diagnostici, capaci di intercettare precocemente le necessità evolutive fin dalla primissima infanzia per avviare moduli terapeutici mirati agli ambiti socio-comunicativi, linguistici e interattivi.
Il dibattito si è concentrato sull’efficienza e sulla tenuta delle reti di supporto. Nonostante l’Italia e la Regione Toscana dispongano di un quadro normativo particolarmente avanzato a tutela delle disabilità, emerge una crescente criticità da parte delle associazioni dei familiari. I servizi sanitari ed educativi della prima infanzia garantiscono una presa in carico tempestiva, ma le difficoltà strutturali sorgono nelle fasi successive della vita. Il Decreto Legislativo 62 del 2024 ha introdotto ufficialmente lo strumento del “progetto di vita”, ma la società e i servizi di rete non appaiono ancora pienamente preparati a sostenere l’inclusione dei ragazzi e degli adulti, lasciando spesso i nuclei familiari in una condizione di isolamento e pesante carico assistenziale. Questo divario è particolarmente evidente nel mondo del lavoro, che mostra forti resistenze e una scarsa ricettività nell’accogliere persone autistiche, precludendo l’inserimento di individui dotati di straordinarie abilità e competenze specifiche nei settori informatico, grafico, musicale e dell’attenzione ai particolari.
Un aspetto centrale emerso dal confronto, in linea con l’esperienza sul territorio di ” Agazzi Futurabile” della Fondazione Agazzi, riguarda la necessità di scardinare l’uso della parola “patologia”. L’approccio moderno rifiuta una definizione puramente medica basata sul deficit, promuovendo il riconoscimento dell’autismo come una peculiarità di funzionamento e una risorsa di neurodiversità. L’obiettivo terapeutico e sociale deve spostarsi sulla valorizzazione delle potenzialità individuali e sul costrutto multidimensionale della “qualità della vita”, intesa come bilancio tra le aspirazioni personali e l’abbattimento delle barriere comunitarie. Per garantire un regolare inserimento nella collettività, il percorso richiede il superamento della frammentazione tra le istituzioni: solo un’unità di intenti e una visione unitaria tra strutture pubbliche, sanità, servizi sociali, agenzie per il lavoro e comunità terapeutiche potrà garantire a ogni persona il diritto fondamentale alla socializzazione, allo sport, alle amicizie e a una quotidianità pienamente consapevole.
